Arquitetos do milagre: os selecionadores das nações estreantes no Mundial

À medida que o Campeonato do Mundo cresce, não acrescenta apenas mais jogos ao calendário. Alarga também o mapa emocional do futebol.

O Campeonato do Mundo da FIFA 2026 não é apenas um torneio de gigantes, favoritos e estrelas mundiais. É também um palco para países que entram, pela primeira vez, sob as luzes da maior competição do futebol.

Cabo Verde, Curaçau, Jordânia e Uzbequistão não chegaram apenas com os seus plantéis, bandeiras e hinos nacionais. Cada uma destas seleções traz consigo uma história moldada pelo homem que a orienta junto à linha lateral.

Os seus percursos recordam-nos algo que o futebol tantas vezes esquece no meio do ruído do espetáculo moderno: um milagre nem sempre é um golo marcado no último minuto.

Por vezes, o milagre é um país que descobre a sua própria linguagem futebolística depois de anos de espera. Noutras ocasiões, é uma equipa que aprende a manter-se de pé num lugar onde ninguém esperava que alguma vez pudesse pertencer.

É por isso que o coração desta história não pertence apenas às estrelas.

Pertence também aos arquitetos do milagre que se encontram por detrás delas.

Bubista: o líder nascido da alma do futebol cabo-verdiano

A história de Cabo Verde é uma das formas mais puras do romantismo do Campeonato do Mundo.

Uma pequena nação insular. Uma diáspora forte. Uma cultura futebolística transportada através dos oceanos, das famílias e das gerações.

E, finalmente, depois de anos de confiança silenciosa, uma primeira participação no maior palco que o futebol pode oferecer.

No centro desta história está Pedro Leitão Brito, conhecido simplesmente como Bubista.

Bubista não é um treinador estrangeiro contratado para salvar o futebol cabo-verdiano. Faz parte da sua própria memória.

Antigo defesa e capitão da seleção nacional, transportou durante anos a identidade do país dentro das quatro linhas. Como selecionador, levou essa mesma identidade para o banco.

O empate sem golos de Cabo Verde frente à Espanha no seu primeiro jogo num Mundial representou muito mais do que um resultado. Foi uma declaração feita sem necessidade de levantar a voz.

Cabo Verde não dominou a posse de bola. Também não tentou imitar uma cultura futebolística que não lhe pertencia. Em vez disso, compreendeu o jogo que tinha pela frente: defender com inteligência, manter a equipa compacta, sofrer em conjunto e nunca permitir que a dimensão da ocasião se tornasse maior do que o próprio grupo.

Perante uma das grandes potências do futebol, os cabo-verdianos mantiveram a calma.

E nessa serenidade havia dignidade.

Para os países mais pequenos, esta é uma das grandes lições do Campeonato do Mundo. Pertencer a este nível nem sempre significa controlar o jogo.

Por vezes, significa saber quem se é, proteger essa identidade e recusar desaparecer sob o peso de um adversário mais forte.

O Cabo Verde de Bubista encontrou uma das formas mais silenciosas e, ao mesmo tempo, mais poderosas de dizer:

Estamos aqui.

Dick Advocaat: o velho sábio de Curaçau

A história de Curaçau começa noutro lugar: na experiência.

O seu selecionador, Dick Advocaat, é uma das figuras mais experientes do futebol mundial.

Ao longo de várias décadas, trabalhou em diferentes países, culturas futebolísticas e ambientes emocionais. Conhece o peso do futebol de seleções. Sabe como um torneio pode mudar por causa de um único erro, de um instante ou até de uma respiração.

Para Curaçau, a sua presença não possui apenas valor tático. Tem também uma enorme importância psicológica.

Um país que disputa o seu primeiro Campeonato do Mundo precisa de muito mais do que uma formação ou um sistema de jogo. Precisa de alguém capaz de fazer com que o extraordinário pareça controlável.

Alguém que consiga explicar aos jogadores que o ruído, as câmaras e toda a história à sua volta não são inimigos, mas apenas parte do jogo.

A pesada derrota de Curaçau frente à Alemanha na estreia foi dolorosa no marcador. No entanto, algumas histórias de Mundiais são muito maiores do que os números.

Para Curaçau, estar presente já representava um ato histórico.

Marcar o primeiro golo do país num Mundial, ouvir o hino nacional e ver a bandeira naquele palco são momentos que uma nação continuará a transportar muito depois do apito final.

Advocaat surge nesta história como o velho sábio do futebol que orienta um jovem sonho nacional.

Aos 78 anos, tornou-se ele próprio um dos símbolos do torneio: um treinador cujo longo percurso pelo futebol acabou por conduzi-lo a uma das seleções mais recentes da história do Campeonato do Mundo.

Nem todos os milagres são construídos por jovens revolucionários.

Por vezes, são moldados por um homem que já viu praticamente tudo no futebol e que, mesmo assim, continua a escolher permanecer junto à linha lateral.

Jamal Sellami: o guardião da ascensão da Jordânia

A chegada da Jordânia ao Campeonato do Mundo não aconteceu de um momento para o outro.

Nos últimos anos, o país transformou-se numa das histórias mais marcantes do futebol asiático. O percurso até à final da Taça Asiática da AFC deu à Jordânia confiança, estrutura e uma nova perceção daquilo que poderia ser possível.

A equipa já não era apenas uma seleção resistente, admirada pelo seu esforço. Estava a transformar-se numa formação com uma identidade reconhecível.

Jamal Sellami herdou esse impulso.

A sua própria história acrescenta uma nova dimensão ao percurso jordano.

Antigo médio marroquino, Sellami viveu o Campeonato do Mundo de 1998 como jogador. Construiu a sua reputação no futebol de Marrocos, representou o Raja Casablanca, passou pelo Beşiktaş e, mais tarde, iniciou a carreira de treinador.

Na Jordânia, encontrou uma realidade futebolística diferente e uma equipa preparada para continuar a crescer.

O que torna Sellami importante não é o facto de ter destruído o passado para construir algo completamente novo. O seu mérito foi ter compreendido o valor da continuidade.

No futebol moderno, quase todos os treinadores querem deixar uma revolução como legado. O futebol de seleções, porém, recompensa frequentemente algo mais discreto: preservar aquilo que funciona, melhorar o que ainda é frágil e manter o grupo emocionalmente unido, apesar do pouco tempo disponível e da enorme pressão.

A Jordânia de Sellami transmite disciplina, organização e confiança.

Sabe defender. Sabe sair rapidamente em transição. Compreende o seu papel perante adversários mais fortes, mas a sua identidade não se resume à sobrevivência.

Para a Jordânia, este Mundial não representa apenas uma primeira participação. É também uma declaração de que uma nação futebolística da região pode ocupar o palco mundial com orgulho, estrutura e ambição.

Sellami é muito mais do que um treinador neste percurso.

É uma ponte entre a cultura futebolística marroquina e a confiança jordana, entre o progresso do passado e as possibilidades do futuro.

Fabio Cannavaro: a aposta simbólica do Uzbequistão

A história do Uzbequistão é diferente das restantes.

Durante anos, a seleção foi uma daquelas equipas do futebol asiático que pareciam estar sempre próximas do grande objetivo.

Tinha talento. Era competitiva. Aproximava-se frequentemente da qualificação, mas nunca conseguia ultrapassar o último obstáculo.

O Campeonato do Mundo parecia estar sempre à vista e, ao mesmo tempo, fora de alcance.

Em 2026, essa longa espera chegou finalmente ao fim.

Contudo, o treinador que conduziu o Uzbequistão à qualificação e aquele que foi escolhido para orientar a equipa no torneio não eram a mesma pessoa.

O Uzbequistão garantiu a qualificação sob a orientação de Timur Kapadze. Mais tarde, com a aproximação do Mundial, a federação tomou uma decisão importante: Fabio Cannavaro foi nomeado selecionador nacional.

Foi uma escolha romântica, mas também arriscada.

Cannavaro compreende o significado de um Campeonato do Mundo como poucas pessoas.

Em 2006, levantou o troféu como capitão de Itália. Tornou-se o rosto da liderança defensiva, da coragem nos grandes torneios e da autoridade exercida com serenidade sob pressão.

Para o Uzbequistão, contratá-lo não significava apenas escolher um novo treinador. Significava colocar no banco alguém que conhecia por dentro as sensações do maior palco do futebol.

Ainda assim, existe uma tensão delicada nesta história.

Cannavaro não construiu o sonho mundialista do Uzbequistão. Herdou-o.

O seu papel não é o do arquiteto que colocou as primeiras pedras, mas o da figura escolhida para orientar o projeto depois de o sonho ter chegado às luzes do palco internacional.

Isto levanta uma das antigas questões do futebol: quando um país alcança o seu primeiro Campeonato do Mundo, deve proteger a continuidade ou procurar a experiência e a aura de um nome reconhecido mundialmente?

O Uzbequistão escolheu o segundo caminho.

Para Cannavaro, este torneio representa também um teste importante na sua própria carreira como treinador.

Ter conquistado o Campeonato do Mundo como capitão não garante autoridade nem sucesso no banco. Ainda assim, a imagem é poderosa: uma seleção estreante orientada por um homem que, um dia, levantou aquele troféu.

Por vezes, o futebol escolhe o simbolismo antes da certeza.

Foi exatamente isso que o Uzbequistão fez.

Quatro milagres, quatro identidades no banco

Estas quatro seleções representam quatro histórias de treinadores muito diferentes.

Bubista é o líder local, nascido dentro da mesma cultura futebolística que hoje representa.

Dick Advocaat é o velho sábio, levando décadas de experiência a um país que vive pela primeira vez o sonho do Campeonato do Mundo.

Jamal Sellami é o guardião da continuidade, protegendo uma ascensão que começou antes da sua chegada e dando-lhe uma nova forma.

Fabio Cannavaro é a aposta simbólica: o capitão campeão do mundo escolhido para orientar uma seleção estreante no seu primeiro encontro com a história.

Os seus caminhos são diferentes, mas todos se encontram no mesmo ponto: o Campeonato do Mundo não pertence apenas às equipas que chegam como favoritas à conquista do título.

É isso que torna 2026 tão especial.

Entre os favoritos, as grandes estrelas e as potências tradicionais, encontram-se países que participam pela primeira vez e procuram conquistar um lugar na memória do futebol.

Para estas seleções, o sucesso não é medido apenas pela qualificação para a fase a eliminar.

Pode ser um ponto. Um primeiro golo. Uma exibição defensiva inesquecível. Um momento de coragem. Ou simplesmente o ato de entrar em campo e recusar ser dominado pela dimensão da ocasião.

É aqui que o romantismo do Campeonato do Mundo continua vivo.

Porque o maior torneio do futebol não se recorda apenas daqueles que levantam o troféu.

Recorda também aqueles que percorreram um caminho aparentemente impossível apenas para conseguirem chegar até lá.